肥胖是指一定程度的明显超重与脂肪层过厚，是体内脂肪，尤其是甘油三酯积聚过多而导致的一种状态。由于食物摄入过多或机体代谢的改变而导致体内脂肪积聚过多造成体重过度增长并引起人体病理、生理改变或潜伏。

原发性与家庭，个人生活习惯社会经济发展文化背景灯环境有关以及不良的饮食习惯运动不足。

肥胖度=（实际体重-标准体重）÷标准体重×±100%

肥胖度在±10%之内，称之为正常适中。肥胖度超过10%，称之为超重。肥胖度超过20%-30%，称之为轻度肥胖。肥胖度超过30%-50%，称之为中度肥胖。肥胖度超过50%，以上，称之为重度肥胖。肥胖度小于-10%，称之为偏瘦。肥胖度小于-20%以上，称之为消瘦。

体质指数BMI--Body Mass Index)　BMI（kg/m2）=体重（kg）/身高的平方

衡量肥胖的方法有几种。最常用的、最简单也是最安全的是体重指数（BMI），BMI是与体内脂肪总量密切相关的指标，主要反映全身性超重和肥胖。BMI=体重（公斤）/身高（米2）。如果BMI≥24为超重，BMI≥28为肥胖。BMI245和280标准的确定是根据流行病学调查结果得出的，BMI超过24时，肥胖相关疾病的发生率和死亡率显著升高。

衡量肥胖的另一个指标是腰围。腰围是反映脂肪总量和脂肪分布的综合指标，单纯腰围大的人称之为腹型肥胖、苹果型肥胖，亚洲人倾向于腹型肥胖，而男性也容易发生腹型肥胖。女性脂肪易堆积于臀部和大腿，称为梨形肥胖。由于内脏脂肪比皮下脂肪更容易引起高脂血、2型糖尿病、冠心病等，因此要求将腰围控制在正常范围。男性正常腰围应≤85厘米（2．55尺），女性腰围应≤80厘米，超过此值，患各种疾病的危险性均增加。

还有一个方法是直接测定体内脂肪含量，有水下称重法、双光子密度仪等，由于测定方法复杂而昂贵，又不方便，不被普遍使用。在医院内用的是生物电阻抗法，测量方法相对简单，男性正常值为12%－20%，≥25%为肥胖，女性正常值为20%－30%，≥33%为肥胖。

肥胖固然不是件好事，但体重也应保持在正常范围。BMI正常为18．5－23．9，<18．5为体重过低，也是不正常的表现，会增加患其他疾病的危险性，如营养不良、感染、精神神经系统及消化系统疾患。